Les véhicules électriques sont utiles pour l'environnement car ils ne produisent pas autant d'émissions nocives que les véhicules ordinaires. Ils contribuent également à la protection du climat et à la réduction de la consommation globale de pétrole. Un autre avantage des véhicules électriques est qu'ils permettent aux automobilistes d'économiser sur les frais de carburant.
Si les véhicules électriques émettent des gaz à effet de serre, ils n'en émettent pas autant que les véhicules fonctionnant uniquement à l'essence lorsqu'ils sont rechargés à partir du réseau électrique. La quantité d'émissions émises par un véhicule électrique dépend de la combinaison des sources d'énergie qui transitent par le réseau électrique d'une région.
En 2014, l'Union of Concerned Scientists a indiqué que le conducteur d'un véhicule électrique pourrait économiser environ $13 000 euros sur le coût du carburant, en plus d'utiliser moins de 6 100 gallons d'essence sur la durée de vie d'un véhicule électrique, par rapport à une voiture compacte. Les conducteurs de voitures électriques peuvent également parcourir de plus longues distances que les conducteurs de véhicules fonctionnant uniquement à l'essence.
Lorsque des combustibles ne produisant aucune émission, tels que le vent et le soleil, sont utilisés pour alimenter les véhicules électriques, ces derniers n'ont que très peu d'impact négatif sur le réchauffement climatique et la santé publique. La quantité d'émissions émises par un véhicule électrique dépend de l'endroit où vit le conducteur et de la comparaison entre les émissions des véhicules électriques et celles des véhicules hybrides dans la région concernée.
