Os veículos eléctricos são úteis para o ambiente porque não emitem tantas emissões nocivas como os veículos normais, além de ajudarem a proteger o clima e a reduzir o consumo global de petróleo. Outra vantagem dos veículos eléctricos é o facto de pouparem combustível aos condutores.
Embora os veículos eléctricos emitam emissões de aquecimento global, não emitem tantas como os veículos que funcionam exclusivamente a gasolina quando carregados a partir da rede eléctrica. A quantidade de emissões que um veículo elétrico emite depende da mistura de fontes de energia canalizadas através da rede eléctrica de uma área.
Em 2014, a Union of Concerned Scientists informou que o condutor de um veículo elétrico poderia poupar cerca de $13.000 no custo do combustível, para além de utilizar menos de cerca de 6.100 galões de gasolina ao longo da vida de um veículo elétrico, quando comparado com um automóvel compacto. Os condutores de veículos eléctricos podem também percorrer distâncias mais longas do que os condutores de veículos movidos apenas a gasolina.
Quando os combustíveis que emitem zero emissões, como o vento e o sol, são utilizados para alimentar totalmente os veículos eléctricos, esses veículos têm muito pouco impacto negativo no aquecimento global e na saúde pública. A quantidade de emissões que um veículo elétrico emite depende do local onde o condutor vive e da forma como as emissões dos veículos eléctricos se comparam às emissões dos veículos híbridos nessa área específica.
